El gobierno argentino se encuentra a un paso de reincorporarse al Programa Visa Waiver (VWP), lo que permitiría a ciudadanos del país viajar a Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa consular tradicional. Este lunes, el presidente Javier Milei se reunirá con Kristi Noem, exgobernadora de Dakota del Sur y actual secretaria de Seguridad Interior de la administración de Donald Trump, en un encuentro que podría derivar en anuncios formales.

El posible entendimiento forma parte de una estrategia bilateral de cooperación en materia de seguridad y migraciones y beneficiaría a turistas, empresarios y viajeros frecuentes, al reducir significativamente los costos y tiempos del trámite migratorio. De concretarse, la implementación del nuevo régimen podría comenzar antes de fin de año, aunque aún resta la aprobación final del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos.

Qué es el Programa Visa Waiver y cómo funciona

El Visa Waiver Program permite a ciudadanos de países habilitados ingresar a EE.UU. por turismo o negocios hasta por 90 días, sin necesidad de gestionar una visa B1/B2. En su lugar, deben completar una Autorización Electrónica de Viaje (ESTA), a través de un formulario online que evalúa la elegibilidad del solicitante.

Para aplicar a la ESTA, los viajeros deben contar con un pasaporte electrónico (e-passport) con chip biométrico, completar un formulario digital con datos personales, laborales y del alojamiento, y abonar una tasa de 21 dólares. El pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses posteriores al viaje.

Condiciones y exclusiones

Aunque el sistema simplifica el ingreso, no está exento de restricciones. No podrán acceder quienes:

• Hayan viajado desde marzo de 2011 a países como Irán, Corea del Norte, Siria, Libia, Somalia, Iraq o Yemen.
• Hayan estado en Cuba después del 12 de enero de 2021.
• Tengan antecedentes migratorios negativos o rechazos previos de visa.

Requisitos para ser parte del programa

El DHS exige a los países aspirantes cumplir con una serie de estándares técnicos y de seguridad, entre ellos:

• Tasa de rechazo de visas inferior al 3%.
• Emisión de pasaportes biométricos y documentación segura.
• Sistemas de alerta rápida a INTERPOL.
• Capacidad para validar electrónicamente los documentos de viaje.
• Repatriación ágil de ciudadanos con orden de deportación.
• Acuerdo de intercambio de información con EE.UU. sobre posibles amenazas.

Argentina, cerca del cumplimiento

Argentina ya formó parte del VWP brevemente en los años noventa, pero fue excluida por no cumplir con los estándares de seguridad posteriores al 11-S. En la actualidad, el Gobierno asegura estar cumpliendo con la mayoría de los requisitos, gracias a mejoras en su documentación, cooperación internacional, y su rol en la lucha contra el crimen organizado, narcotráfico y trata de personas.

De ingresar nuevamente, Argentina se sumaría a un grupo de 42 países que ya integran el programa, entre ellos la mayoría de Europa Occidental, Japón, Corea del Sur, Israel, Australia, Nueva Zelanda y, en América del Sur, solo Chile.

El acuerdo, que aún está en etapa de evaluación técnica, se enmarca en un intento del Gobierno de Milei por reforzar los vínculos con Washington y favorecer la inserción internacional de Argentina, tanto a nivel migratorio como comercial.