Luego de la firma de una carta de intención con el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, el gobierno argentino dio el primer paso formal para que el país pueda ingresar al Visa Waiver Program (VWP), el régimen que permite a ciudadanos de ciertas naciones viajar a EE.UU. por hasta 90 días sin necesidad de visa. Sin embargo, el camino hacia ese objetivo será extenso, técnico y requerirá profundas reformas en los sistemas de control migratorio.

Acuerdo bilateral y nuevas exigencias

El documento fue firmado por la secretaria del DHS, Kristi Noem, en una ceremonia realizada en la Casa Rosada. Las autoridades argentinas, encabezadas por la Cancillería y el Ministerio de Seguridad, enfatizaron que la inclusión en el programa no será inmediata, ya que implica una serie de requisitos estrictos que pueden demandar más de un año para cumplirse.

“Sería muy difícil que sea en menos de un año”, advirtió Noem, remarcando que ningún país ha logrado el ingreso en un plazo inferior.

Modernización migratoria y control de pasaportes

Uno de los ejes principales del proceso es la modernización del sistema migratorio, con especial énfasis en los vuelos con destino a EE.UU. El gobierno de Javier Milei planea reforzar la emisión de pasaportes electrónicos, cuya implementación en el país ha sido irregular desde su introducción hace más de una década.

Estos pasaportes contienen un chip con datos biométricos que agiliza los controles fronterizos automatizados. Además, Argentina se incorporó recientemente al Directorio de Claves Públicas de la ONU (PKD), lo que permite a las autoridades internacionales verificar la legitimidad de los documentos en tiempo real.

Reducción del índice de visas rechazadas

Otra exigencia clave es reducir la tasa de rechazo de visas de turismo, que actualmente ronda el 10% en Argentina, muy por encima del umbral del 3% requerido para ingresar al VWP. Aunque la decisión de otorgar visas recae en la Embajada de EE.UU., el gobierno argentino puede colaborar mediante el entrecruzamiento de datos públicos para reforzar los controles de seguridad y antecedentes.

Acuerdo de seguridad y cooperación bilateral

En paralelo, la ministra de Seguridad, Patricia Bullrich, firmó un acuerdo complementario con Noem que apunta a “identificar prófugos, combatir el narcotráfico y blindar las fronteras”. Este gesto se inscribe dentro de una política de acercamiento geopolítico entre la administración Milei y el gobierno republicano de Donald Trump.

Diplomáticos argentinos consideran esta iniciativa como una “señal de confianza institucional” y una oportunidad para “mejorar la reputación internacional de Argentina, atraer inversiones y profundizar el vínculo bilateral”.

Intercambio turístico en aumento

Según datos oficiales, entre enero y junio de 2025, un total de 239.573 argentinos viajaron a EE.UU., mientras que en todo 2024 lo hicieron 438.460. En contrapartida, se registró un incremento sostenido de visitantes estadounidenses al país: en 2024 arribaron 563.409 ciudadanos de ese país, y solo en la primera mitad de 2025 ya lo hicieron 277.784.

Actualmente, 42 países integran el Visa Waiver Program, entre ellos Alemania, España, Japón, Reino Unido, Israel, Chile y Portugal. De lograrse la inclusión de Argentina, los ciudadanos solo necesitarían completar el formulario ESTA de autorización electrónica, un trámite online que cuesta alrededor de USD 20 y que facilita considerablemente el acceso a EE.UU. para viajes de turismo o negocios.