La Corte Suprema de Justicia de la Nación resolvió este jueves que el empresario tabacalero Pablo Otero, dueño de Tabacalera Sarandí, deberá abonar más de 1.400 millones de dólares en impuestos internos mínimos sobre cigarrillos, tras declarar constitucional el piso impositivo establecido por la ley 27.430.

El fallo, firmado por los jueces Horacio Rosatti, Ricardo Lorenzetti y Carlos Rosenkrantz, revocó una sentencia de la Cámara en lo Contencioso Administrativo Federal que había favorecido a Otero y le permitió durante años evitar el pago de estas tasas.

La disputa se originó en 2017, cuando el gobierno de Mauricio Macri elevó en un 70% los impuestos internos al tabaco. Otero argumentó que la medida encarecía sus productos y lo dejaba en desventaja frente a multinacionales. Amparado como “pequeña empresa”, obtuvo un fallo que suspendió el pago del impuesto mínimo, lo que le permitió vender cigarrillos más baratos y alcanzar el 70% del mercado con marcas como Red Point, West, Master y Kiel.

La situación derivó en denuncias de competencia desleal por parte de otras tabacaleras ante la AFIP, lo que inició un largo litigio. Con el fallo de la Corte, Tabacalera Sarandí deberá regularizar la deuda acumulada en más de siete años.