El reciente entendimiento comercial entre Argentina y Estados Unidos reactivó las expectativas del sector del biodiésel, que aspira a recuperar un mercado que hasta 2018 generaba US$1000 millones anuales. Ese año, Washington impuso aranceles antidumping y antisubsidios de hasta 130%, lo que dejó virtualmente cerradas las exportaciones argentinas.

Luis Zubizarreta, presidente de la Cámara Argentina de Biocombustibles (Carbio), afirmó que el nuevo clima diplomático podría abrir una negociación similar al esquema vigente con la Unión Europea, donde Argentina opera bajo un cupo de un millón de toneladas. “No volveremos al mercado libre que existía antes, pero un acuerdo de volumen sería un gran avance”, señaló.

Actualmente, el sector atraviesa una crisis profunda: entre enero y agosto solo se exportaron 140.000 toneladas, un desplome del 52% interanual y muy lejos del pico de 1,5 millón de toneladas de hace una década. La pérdida de mercados —Estados Unidos, Europa y Perú— y la competencia de nuevos biocombustibles como el HVO explican gran parte del derrumbe.

El retroceso también reconfiguró el destino de la producción: hoy solo el 22% del biodiésel argentino se exporta, frente al 70% de años anteriores. Perú, uno de los mercados más relevantes hasta 2016, inició un proceso de revisión de las sanciones antidumping, lo que podría reabrir envíos por hasta 250.000 toneladas.

En paralelo, las grandes plantas exportadoras reclaman cambios urgentes en la Ley de Biocombustibles, que reserva el mercado interno a las pymes y les impide competir localmente. Zubizarreta advirtió que el sistema actual “es restrictivo y discriminatorio” y desalienta inversiones. El sector también impulsa un aumento en el corte de gasoil con biodiésel para estimular la demanda.

El acuerdo con Estados Unidos, aunque todavía incipiente, aparece como la primera señal concreta para que la industria busque recuperar competitividad, atraer inversiones y volver a posicionarse en un mercado clave para las exportaciones argentinas.