Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal de Nueva York y se declaró “no culpable” de los cargos de narcoterrorismo, narcotráfico y conspiración criminal que le imputa la Justicia de Estados Unidos. Ante el juez Alvin Hellerstein, el líder venezolano sostuvo que es un “hombre inocente” y se definió como “prisionero de guerra” tras haber sido capturado en Caracas en un operativo ordenado por el gobierno de Donald Trump.

Durante su descargo, Maduro afirmó que sigue siendo el presidente de Venezuela y rechazó todas las acusaciones en su contra. La próxima audiencia fue fijada para el 17 de marzo, mientras que hasta entonces permanecerá detenido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.

El exmandatario fue trasladado durante la mañana desde su lugar de detención hasta los tribunales federales de Manhattan, en un operativo de máxima seguridad que incluyó vehículos blindados y un helicóptero. Junto a él también compareció su esposa, Cilia Flores, acusada de integrar la misma estructura criminal vinculada al narcotráfico internacional.

La causa, que tramita en el Distrito Sur de Nueva York, investiga desde hace años la presunta participación de Maduro en el denominado “Cartel de los Soles”, señalado por la DEA como responsable del envío de toneladas de cocaína hacia Estados Unidos con respaldo de sectores del Estado venezolano. La audiencia marcó el primer paso formal del proceso judicial contra la pareja.

La detención del líder chavista generó un fuerte impacto político a nivel internacional. La Unión Europea reclamó que se respete la voluntad del pueblo venezolano y reiteró que la restauración democrática es la única vía para resolver la crisis institucional del país. En paralelo, desde el chavismo comenzaron a multiplicarse los mensajes de respaldo, encabezados por su hijo, Nicolás Maduro Guerra, quien llamó a la militancia a “mantenerse en la calle”.

En Caracas, la captura de Maduro abrió un nuevo escenario de poder. Por decisión del Tribunal Supremo de Justicia, la vicepresidenta Delcy Rodríguez asumirá formalmente la conducción del Ejecutivo, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar la presidencia venezolana. Desde Washington, Trump advirtió que Estados Unidos mantendrá un rol activo hasta garantizar una transición “segura y ordenada” y lanzó una advertencia directa a la nueva cúpula chavista para que coopere con el proceso político.