Por primera vez, la tasa de supervivencia a cinco años para todos los tipos de cáncer llegó al 70 % en Estados Unidos, según el informe anual de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS). El dato marca un hito histórico y refleja décadas de avances en prevención, diagnóstico temprano y tratamientos más eficaces.

De acuerdo con el reporte, siete de cada diez pacientes diagnosticados con cáncer sobreviven al menos cinco años, cuando a mediados de la década de 1970 esa cifra apenas alcanzaba al 50 %. Las mejoras más significativas se registraron en algunos de los cánceres más letales, como el de pulmón, hígado y el mieloma múltiple.

La ACS destacó que la mortalidad por cáncer continúa en descenso y que, desde 1991, se evitaron alrededor de 4,8 millones de muertes. Sin embargo, para 2026 se proyectan más de 2 millones de nuevos diagnósticos y unas 626.000 muertes relacionadas con la enfermedad, con tasas generalmente más altas en hombres que en mujeres.

Especialistas atribuyen este progreso principalmente a la reducción del consumo de tabaco, a mejores métodos de detección precoz y al desarrollo de nuevas terapias, muchas de ellas posibles gracias a la inversión sostenida en investigación científica. En cánceres metastásicos, históricamente asociados a muy baja supervivencia, también se observaron avances: la supervivencia en cáncer de pulmón metastásico pasó del 2 % al 10 %, y en cáncer rectal metastásico del 8 % al 18 %.

Pese a los resultados alentadores, el informe advierte que persisten importantes desafíos. El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer, incluso entre personas que nunca fumaron, y continúan existiendo profundas desigualdades raciales en el acceso a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento.

Además, el creciente número de supervivientes —18,6 millones en la actualidad, con una proyección de más de 22 millones para 2035— plantea la necesidad de fortalecer los sistemas de seguimiento y atención a largo plazo.

Los expertos coinciden en que los avances demuestran el impacto de la investigación científica, pero subrayan que sostener e incrementar la financiación será clave para seguir mejorando la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes con cáncer.