La NASA lanzó con éxito la misión Artemis II, marcando un nuevo hito en el regreso de vuelos tripulados al entorno lunar tras más de cinco décadas. El despegue se realizó este 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, a las 19:36 (hora argentina), dentro de una ventana operativa de dos horas.

La misión transporta a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en un viaje de 10 días a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el sistema SLS. El objetivo principal es realizar un sobrevuelo lunar y validar tecnologías clave para futuras misiones con alunizaje.

El lanzamiento, seguido a nivel global, puede verse en vivo a través de NASA+ y YouTube, con cobertura completa desde la cuenta regresiva hasta el amerizaje previsto para el 11 de abril en el océano Pacífico.

El programa implica una inversión millonaria: el desarrollo del SLS demandó unos 24.000 millones de dólares, mientras que la cápsula Orion superó los 20.000 millones. Además, cuenta con cooperación internacional, incluyendo la participación de agencias espaciales de Canadá y Europa.

Durante el vuelo, uno de los momentos más críticos será el reingreso a la atmósfera terrestre, donde la nave deberá soportar temperaturas extremas. Para ello, la NASA ajustó el diseño tras detectar fallas en pruebas previas.

El cronograma también contempla hitos como el récord de distancia máxima alcanzada por humanos, superando los 400.000 kilómetros de la Tierra, y diversas evaluaciones técnicas.

Más allá de este vuelo, Artemis II resulta clave para el futuro del programa, ya que permitirá avanzar hacia Artemis III —misión que buscará un nuevo alunizaje— y sentar las bases para una presencia humana sostenida en la Luna, con proyección hacia futuras misiones a Marte.