El Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 marcará un antes y un después en la historia del fútbol, no solo por ser el primero en organizarse en tres países en simultáneo, sino por la profunda reestructuración de su formato y sus normativas. La principal novedad impulsada por la FIFA es la expansión del torneo, que pasará de los tradicionales 32 a 48 seleccionados participantes, lo que elevará el total de partidos a 104 durante los 39 días de competencia.

Esta histórica ampliación obliga a modificar el esquema inicial del certamen. En lugar del sistema habitual, las selecciones se dividirán en 12 zonas de cuatro equipos. Para avanzar a la siguiente instancia, clasificarán los dos primeros de cada grupo junto con los ocho mejores terceros. A partir de allí, se inaugurará una inédita ronda de dieciseisavos de final, sumando una etapa eliminatoria extra en el camino hacia la gran final.

Además de los cambios estructurales en el fixture, el ente rector del fútbol mundial tiene en agenda la implementación de nuevas reglas dentro del campo de juego. Estas variantes, pensadas para evitar pérdidas de tiempo y dinamizar el desarrollo de los encuentros, ya comenzaron a generar repercusiones y debates entre los principales protagonistas del deporte.

Lionel Messi, capitán de la selección argentina y vigente campeón del mundo, no ocultó su sorpresa ante este inminente escenario reglamentario. El rosarino expresó sus reservas sobre la aplicación de estas modificaciones, a las que definió abiertamente como «raras». Su postura refleja la inquietud de los futbolistas frente a un conjunto de directivas que, si bien buscan modernizar el espectáculo, prometen alterar la dinámica tradicional del juego de cara a la próxima cita mundialista.